Liverpool bị loại khỏi Europa League: Mùa giải vứt đi!

Ở Premiership, Liverpool kém đội đứng thứ 4 là Tottenham vẻn vẹn 2 điểm, nhưng hy vọng lọt vào top 4 của họ là rất mong manh bởi The Kop chỉ còn hai trận chưa đá, trong khi con số ấy của Spurs là 3. Chính vì thế, các cầu thủ Liverpool đều hiểu rằng họ cần làm được điều gì đó ở Europa League năm nay, giống như các bậc đàn anh đã từng thành công ở UEFA Cup 2000/01, cứu vãn một mùa bóng đáng thất vọng.

Họ đã mất luôn chút niềm tin ít ỏi còn lại vào đội bóng

Ấy là xét theo khía cạnh chuyên môn và tinh thần thi đấu, còn ẩn sau quyết tâm giành chức vô địch ở Europa League lại là vấn đề tài chính. Nếu vô địch ở đấu trường được coi như sân sau của Champions League, Liverpool sẽ đút túi số tiền 18 triệu Euro – khoản hỗ trợ không nhỏ trong bối cảnh họ đang gặp khủng hoảng tài chính.

Nói tóm lại, về tình về lý, Liverpool đều có động lực để hướng tới trận chung kết ở Hamburg. Họ cũng có cơ sở để tin vào một cuộc lội ngược dòng thành công trên sân nhà Anfield. Bởi trận thua Atletico 0-1 ở lượt đi không phải lần đầu tiên Lữ đoàn đỏ gặp bất lợi tương tự. Họ đã từng làm nên các cuộc lội ngược dòng trước Lille và Benfica. Nhưng đến lần thứ 3, Liverpool đã không thể duy trì sự tỉnh táo, ngay cả khi họ đã nắm chắc chiếc vé dự chung kết bằng lợi thế dẫn trước 2-0 tới tận phút 101. Cú dứt điểm của Forlan ở phút 102 rất nhẹ nhàng, nhưng nó cũng đủ để xé nát những niềm tin ít ỏi và khiến những trái tim Liverpudlian phải rỉ máu.

“Out” khỏi cúp châu Âu đồng nghĩa với việc Liverpool có một mùa giải thất bại toàn diện. Không FA Cup, không Carling Cup và tồi tệ hơn là không lọt được vào top 4 Premier League, những tuyên ngôn đao to búa lớn của Benitez hồi đầu mùa dường như đã trở thành trò hề. “Tinh thần Istanbul” của năm 2005 đã không được Lữ đoàn đỏ tái hiện trong mùa giải năm nay.

Ở giải đấu trong nước, Liverpool để thua đội hình B của Arsenal tại Carling Cup, bị loại khỏi Carling Cup trước tinh thần bất khuất của Reading, và đáng nói hơn, họ để những “đàn em” Fiorentina, Lyon cho knock-out ngay từ vòng bảng Champions League. Có một điểm nhấn trong những thất bại của Liverpool, đó là họ thường để đối phương “bật lại” sau khi vượt lên dẫn bàn. Đó là các cuộc chạm trán quyết định với Lyon, Arsenal, Manchester United và đêm qua là Atletico.

Đêm qua, các CĐV trên sân Anfield “mừng rơi nước mắt” khi thấy cầu thủ người Hà Lan Dirk Kuyt kịp bình phục chấn thương và ra sân trong đội hình xuất phát. Bất cứ ai cũng biết rằng, Kuyt có xuất phát điểm là một tiền đạo cắm, nhưng anh dẫ dần “thui chột” bản năng ghi bàn với nhiệm vụ giạt sang cánh phải dưới bàn tay sắp xếp của HLV Benitez. Cực chẳng đã, nhà cầm quân người TBN mới phải sử dụng tới Kuyt ở vai trò trung phong, khi mà hàng công của ông đang khủng hoảng chân sút. Tương tự, ở dưới hàng phòng ngự, Benitez cũng buộc phải quyết định xáo trộn hàng phòng ngự, khi đưa Glen Johnson sang cánh trái, đồng thời kéo Mascherano về đá hậu vệ phải.

Chính những mắt xích mới mẻ trên của Liverpool đã khiến họ phải trả giá, điển hình là bàn thua ở phút 102. Thay vì giữ vị trí khi đã vượt lên dẫn trước 2-0, Johnson vẫn trực lao lên tấn công và để Reyes khoan thủng hành lang cánh trái, trước khi cựu tiền đạo Arsenal đưa bóng vào vòng cấm để Forlan “kết liễu” The Kop.

Bàn thắng ấy đã dội một gáo nước lạnh vào tinh thần thi đấu của Liverpool, biến hai pha lập công đẳng cấp của Benayoun (phá bẫy việt vị và sút bóng chéo góc) và đặc biệt là Aquilani (vô-lê tinh tế vào góc xa) thành con số 0 tròn trĩnh. 18 phút còn lại của trận đấu cũng là 18 phút những đôi chân nặng như đeo chì của Liverpool không thể gây sức ép dồn dập về phía cầu môn đội khách - hình ảnh bất lực chủ đạo trong suốt mùa giải của The Kop. Một Liverpool kém cỏi nhất trong 10 năm qua!