Liverpool - Atletico: The Kop thời khủng hoảng

Liverpool đang hướng tới Europa League - đấu trường sân sau của Champions League - để cứu vãn cho mùa giải gây thất vọng với những NHM The Kop. Dù vậy, họ phải vượt qua thất bại 0-1 ở trận lượt đi trên sân của Atletico Madrid, trong thảm cảnh thiếu hụt trầm trọng nhân sự trên hàng công.

Cửa đi tiếp vẫn mở với Liverpool

Đây là lần thứ 3 liên tiếp tại Europa League, Liverpool ở tình thế phải rượt đuổi sau khi để thua trong trận lượt đi. Trong hai lần trước, The Reds đã vượt qua Lille và Benfica để có mặt tại bán kết. Tuy vậy, đó là thời điểm Đoàn quân Đỏ vẫn còn Fernando Torres trong đội hình, còn rạng sáng mai, họ sẽ không có tiền đạo người Tây Ban Nha và thậm chí là cả hàng tiền đạo trong cuộc tiếp đón Atletico Madrid.

Sau hai lượt trận ở Premier League gần đây, Liverpool đã phải trả giá cho những chiến thắng bằng chấn thương của Ngog (lưng) và Kuyt (bắp chân). Điều đó có nghĩa Liverpool đang thiếu một trung phong cắm thực thụ. Cả hai tiền đạo trung tâm kể trên (thực ra chỉ có Ngog, còn Kuyt đã quá quen với vai trò một tiền vệ cánh) đều đang chạy đua với thời gian để kịp ra sân. Trong trường hợp xấu nhất, HLV Benitez có thể để tiền vệ Alberto Aquilani đá như một tiền đạo, thay vì cầu thủ trẻ Daniel Pacheco hoặc đẩy Babel - một tiền đạo bám biên, lùi vào trong đá cắm.

Sự vắng mặt của cây săn bàn hàng đầu người Tây Ban Nha, Fernando Torres là thiệt thòi không nhỏ về lực lượng cho đội bóng vùng Merseyside. Chính chấn thương liên miên của Torres mùa này đã ảnh hưởng tiêu cực tới thành tích của đội chủ sân Anfield. Họ gần như đã đánh mất cơ hội lọt vào top 4 Premier League, bị loại khỏi Champions League ngay từ vòng bảng, trong khi thi đấu thiếu thuyết phục ở cả hai giải cúp quốc nội: FA Cup và Carling Cup. Hậu quả, Liverpool đang đứng trước nguy cơ có thêm một mùa giải trắng tay và tồi tệ hơn, không được dự Champions League mùa tới.

Aguero rất có duyên với những trận đấu lớn

Phong độ thảm hại từ đầu mùa bóng khiến những nỗ lực gần đây của The Reds không còn nhiều ý nghĩa. Liverpool đang chơi khá hay mà không cần Torres, bởi trong giai đoạn khó khăn nhất, Steven Gerrard dần chứng tỏ được tầm ảnh hưởng và cầu thủ này tiếp tục là nguồn cảm hứng cho lối chơi của đoàn quân HLV Rafael Benitez (vừa ghi cú đúp ở trận gặp Burnley). Mặc dù vậy, đó chỉ là động lực để họ có thể vững bước ở Europa League, thay vì vươn tới những mục tiêu lớn hơn đã đặt ra đầu mùa bóng.

Giống như Liverpool, Atletico Madrid cũng có lý do để hướng tới một danh hiệu để cứu vãn mùa giải đáng thất vọng. Bị loại ở vòng bảng Champions League và rơi xuống vị trí thứ 10 trên BXH La Liga vì phong độ thất thường, Rojiblancos chỉ còn mục tiêu ở cúp nhà Vua (gặp Sevilla tại chung kết) và Europa League.

Đáng chú ý, Atletico sẽ có sự phục vụ của tiền đạo người Argentina, Sergio Aguero, sau khi anh vắng mặt vì án treo giò ở trận lượt đi. Cuối tuần qua, Atletico Madrid chỉ đưa ra sân đội hình B, nhưng họ vẫn đánh bại Tenerife 3-1, trong đó có bàn thắng của Aguero. Với Atletico Madrid, một kết quả hòa là đủ để họ ghi tên mình vào trận chung kết, nhưng với tính cách chơi "ngông" trước các đội bóng lớn (từng thắng Barcelona, Valencia) đội khách sẽ chơi đôi công và cống hiến cho các khán giả trận cầu mãn nhãn.

Dự đoán: 2-1

Đội hình dự kiến:

Vân Thăng